Die Kathedrale ist eines der bekanntesten Symbole der Stadt Paris und der französischen Nation. Im Jahr 1805 wurde ihr der Ehrenstatus einer Basilika minor verliehen. Als Kathedrale des Erzbistums Paris beherbergt Notre-Dame die Kathedra des Erzbischofs von Paris (Laurent Ulrich).
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde Notre-Dame jährlich von etwa 12 Millionen Menschen besucht und ist damit die meistbesuchte Sehenswürdigkeit von Paris. Die Kathedrale ist seit langem für ihre Fastenpredigten bekannt, eine Tradition, die in den 1830er Jahren von dem Dominikaner Jean-Baptiste Henri Lacordaire begründet wurde. In den letzten Jahren wurden diese Predigten immer häufiger von führenden Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens oder von Akademikern im Staatsdienst gehalten.
Im Laufe der Zeit wurde die Kathedrale nach und nach von vielen ihrer ursprünglichen Dekorationen und Kunstwerke befreit. Die Kathedrale beherbergt jedoch noch einige bemerkenswerte Skulpturen aus der Gotik, dem Barock und dem 19. Jahrhundert, eine Reihe von Altarbildern aus dem 17. und frühen 18. Jahrhundert sowie einige der wichtigsten Reliquien der Christenheit - darunter die Dornenkrone, ein Splitter des wahren Kreuzes und ein Nagel des wahren Kreuzes.
Feuer in Notre Dame
Am 15. April 2019 geriet das Dach von Notre-Dame während der Renovierungs- und Restaurierungsarbeiten in Brand und brannte etwa 15 Stunden lang. Die Kathedrale wurde dadurch schwer beschädigt. Die Flèche (der hölzerne Turm über der Vierung) wurde zerstört, ebenso wie der größte Teil des mit Blei gedeckten Holzdachs über dem steinernen Gewölbe. Dies führte zu einer Verunreinigung des Geländes und der Umgebung mit Blei. Nach dem Brand wurde in vielen Restaurierungsvorschlägen eine Modernisierung der Kathedrale vorgeschlagen, doch die französische Nationalversammlung lehnte dies ab und erließ am 29. Juli 2019 ein Gesetz, das die Restaurierung der Kathedrale zur Erhaltung ihres "historischen, künstlerischen und architektonischen Interesses" verpflichtete. Die Arbeiten zur Stabilisierung des Gebäudes gegen einen möglichen Einsturz wurden im November 2020 abgeschlossen, und der Wiederaufbau begann 2021. Die französische Regierung hofft, dass der Wiederaufbau bis zum Frühjahr 2024 abgeschlossen werden kann, rechtzeitig zur Eröffnung der Olympischen Sommerspiele 2024 in Paris. Präsident Emmanuel Macron bestätigte am 14. April 2021, dass das Gelände der Kathedrale am 15. April 2024 offiziell an die Kirche zurückgegeben wird und dass an diesem Tag die erste Messe nach dem Brand im Kirchenschiff der Kathedrale stattfinden wird, auch wenn der Wiederaufbau bis dahin noch nicht abgeschlossen ist.
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